PANAMA - Historia de las Doce Mujeres

Otro proyecto interesante fue el de las mujeres campesinas de Nuevo Caimitillo, Chagres. Estas mujeres campesinas viven dentro del Parque Nacional Chagres uno de los parques mas importante de Panamá. En este se encuentra el Rió Chagres que es uno de los ríos que alimentan el Canal de Panamá. A este parque lo visitan unos 22 mil turistas por año. Una de las mayores atracciones son unas 5 comunidades indígenas que viven ahí. Los turistas son llevados primero al centro de información del parque para ser registrados y luego van directo al puerto Corotu en donde son transportados en cayucos (canoa) hacia las comunidades indígenas. Sin embargo, no solo viven indígenas en ese parque sino también campesinos, especialmente mujeres campesinas con la idea de ayudar a sus familias ofreciendo bebidas y frutas para venderles a los turistas que paran en el centro de información del parque.

Cuando estaba en el proyecto de Ella Drua y Embera Quera mi compañero de trabajo me dijo: "Fernando necesitamos hacer algo con las mujeres de Nuevo Caimitillo para que también puedan beneficiarse del turismo". Bien, le dije llevame al lugar y veamos que es lo que pueden ofrecer. Una vez llegado al lugar había un toldito con unas mujeres que vendían unas bananas muy chiquitas (minis), melón, y agua. Pero la impresión que medio cuando llegue al citio fue que era la hora del almuerzo de las trabajadoras del parque y que estaban comiendo bajo la sombra de ese toldo. Esa era la impresión que cualquiera hubiera tenido y sin pensar que era un negocio. Después de mi primera impresión me acerque pregutandoles que hacían y me contestaron que era un negocio para vender a los turistas. Mi segunda pregunta fue saber cuanto venden por día, ellas me contestaron más o menos entre 1 a 5 dólares (solo ventas locales no turísticas). Entonces les comenté que un turista nunca podría llevarse un melón o sandia de vuelta al hotel y menos bananitas. Ellas deberían vender lo que la demanda pide en una zona de mucho calor, como gaseosas frías, gatorade, papa fritas en bolsa, galletitas, etc. Así comenzó nuestra primera conversación con las mujeres de Nuevo Caimitillo. Ahora quedaba hablar con la directora del Parque, Soledad, para ver que apoyo podríamos tener.

A la semana siguiente volvimos pero ya con una idea y proyecto. Cuando llegamos me di cuenta que había dos estructuras de cemento. Una la oficina o centro de información del parque y la otra un galpón en donde guardaban las herramientas y motos del mismo. Durante la reunión con Soledad le pregunté que le parecía si al galpón de herramientas lo transformamos en un negocio o gift shop (foto de arriba). Ella nos dio el okay y de ahí fuimos a hablar con las mujeres del toldito ubicadas en la entrada del parque. Yo ya era cara conocida y le venia a traer una buena noticia pero antes les pregunté cuantas mujeres eran para emprender un nuevo negocio, me dijeron doce. Wow, pensé yo, que lindo número para hacer una historia y ponerla en una pagina de Internet.

Para empezar deberían tener un nombre que llegue a la gente en ingles ya que la página iba a ser en ese idioma. Uno de los primeros nombre que se me cruzo por la mente fue las doce mujeres apasionadas pero sonaba mal porque la gente lo iba a tomar para un lado equivocado. Entonces le comenté a mi esposa, Claudia, que estas mujeres estaban bien motivadas para empezar un negocio pero no sabía que nombre podía poner a la página. Claudia me dijo: “ si están motivadas entonces ponle las Twelve Motivated Women” (las doce mujeres motivadas). Y de ahí empezó la historia de las doce mujeres de Nuevo Caimitillo.

Lo primero fue arreglar el galpón de herramientas y motocicletas para el nuevo gift shop. Con la ayuda del proyecto, de la administración del parque, una ONG, y una firma privada pudimos hacer el negocio. Las doce mujeres pintaron el lugar, el proyecto les instaló una pared de bambú para cerrar el mismo y darle un toque mas serio. La compañía Panamá Blue les compró una nevera o refrigerador donándoles bastante botellas de agua de primera calidad para que ellas puedan empezar el negocio. Hoy en día las doce mujeres han pasado de bananitas y melón a vender bolsas hechas por ellas con su marca de Las 12 Mujeres de Nuevo Caimitillo. También ya tienen su página de Internet en donde se muestra cada una de ellas y las fotos del antes y después del negocio (www.twelvemotivatedwomen.weebly.com).

En resumen, usando un poco la imaginación y con la ayuda de firmas privadas, ONG, gobierno, etc. las Doce Mujeres de Nuevo Caimitillo comenzaron a vender y formar una organización en donde hoy ya hay otras mujeres que quieren asociarse con ellas para expandir sus negocios. Este fue otro desafió que salio adelante gracias al trabajo en equipo entre los beneficiados y los benefactores.